Leonard Mlodinow
1954 — amerikai fizikus, író és forgatókönyvíró
Ha nincs is szükséged vakációra, amikor tervezni kezded, lehet, hogy szükséged lesz rá, mire elkészülsz.
Ingyen ebéd nem létezik - kivéve, ha te magad vagy az.
A természetben érzékelhető rend nagy részének a hátterében láthatatlan rendezetlenség áll, ezért csak a véletlenszerűség szabályain keresztül érthető meg.
A modern társadalmunk feltételezéseinek legtöbbje, akárcsak az asztaltáncoltatás, a csoportos illúziókon alapul.
Talán csüggesztően hat, ha arra gondolunk, hogy az erőfeszítések és a véletlen szerencse legalább annyit számít, mint a tehetség. Én azonban ezt inkább ösztönzőnek érzem, hiszen miközben genetikai felépítésünk tőlünk függetlenül adott, erőfeszítéseink mértéke csak rajtunk áll. A véletlen hatása pedig egy bizonyos mértékig szintén irányítható, hiszen ha többször próbálkozunk, akkor ezáltal megnöveljük a sikerünk esélyét.
Bár néha csak nagyon kis különbség van egy kiugróan sikeres és egy kevésbé sikeres ember képességei között, mégis általában nagy különbség van a róluk alkotott véleményeink között.
Az akadályok legyőzésében mutatott állhatatosság a siker legalább olyan fontos összetevője, mint a tehetség.
A képességet a sikerrel összekötő szál laza és rugalmas. Könnyű megtalálni a kiváló minőséget a sikeres könyvekben, és ugyanilyen könnyű észrevenni ennek a hiányát a kiadatlan kéziratokban, az olcsó vodkákban vagy az elismertségért küzdő emberekben. Könnyű azt hinni, hogy a működő ötletek jó ötletek, a sikeres tervek alapos munka eredményeképpen születtek, a sikertelen ötletek és tervek esetén pedig már valami a megszületésükkor sem stimmelt. Könnyű a legsikeresebbekből hőst csinálni, és megvetéssel nézni a legkevésbé sikeresekre. A képesség azonban nem garantálja az eredményt, mint ahogyan az elért eredmény sem arányos a képességgel. Ezért nagyon fontos mindig az eszünkben tartani az egyenlet másik tényezőjét – a véletlen szerepét.
Mindig haladni kell előre, mert a legjobb hír az, hogy bár sorsunk alakulásában szerepet játszik a véletlen, a siker egyik fontos összetevője a mi kezünkben van: a dobások száma, az, hogy hányszor próbálunk szerencsét, hányszor ragadjuk meg a lehetőséget. Még ha hamis is a pénz, amelyet feldobunk, és a súlya a fej felé húzza, akkor is előfordul néha, hogy írás jön ki.
A véletlenszerűségek és a bizonytalanság hatalmas szakadéka tátong egy nagyszerű regény - vagy ékszer, vagy csokoládés sütemény - megalkotása és ugyanezen nagyszerű regény - vagy ékszer, vagy csokoládés sütemény - üzletekben való tömeges felbukkanása között. Ezért van az, hogy a sikeres emberek szinte mindegyike - legyen szó bármilyen területről - azok közé tartozik, akik nem adják fel.
Életünk menetét a gyertya lobogó lángjához hasonlóan véletlen események sora mozdítja minduntalan új és új irányokba. Végül ezek a véletlen események a rájuk adott reakciókkal együtt határozzák meg a sorsunkat.